BioBots startup nel biotech di cui Danny Cabrera è uno dei fondatori, sta all’intersezione tra informatica e chimica.
Il suo prodotto di debutto, una stampante desktop 3D per biomateriali, che è stato appena mostrato sul palco del TechCrunch Disrupt di NY con la stampa di una replica dell’orecchio di Van Gogh combina hardware, software e wetware.
Biofabrication, il processo di costruzione artificiale di tessuti viventi, non è un campo nuovo ,esistendo come settore di ricerca da oltre 10 anni, tuttavia Cabrera e gli altri soci ritengono di aver individuato la possibilità di rivedere i costosissimi grandi e complessi dispositivi esistenti in questo campo , prendendo spunto dalle stampanti desktop 3D , a basso costo.
Invece della plastica, la stampante 3D BioBots ‘utilizza un inchiostro speciale che può essere combinato con biomateriali e cellule viventi per costruire tessuto vivente in 3D e organi umani in miniatura.
Le modalità d’uso sono per la ricerca e lo screening pre-clinico, come il test anti-droga (in sostituzione di sperimentazione animale). Non è pensata per la creazione di organi di ricambio stampati in 3D dalle stesse cellule di una persona – (anche se gli sviluppi in questo settore stanno aumentando in modo incrementale) ma il suo obbiettivo è quello di contribuire a promuovere le terapie delle malattie su misura
“Lo vediamo come un prodotto per le aziende farmaceutiche che stanno facendo test anti-droga “, dice Cabrera . “È possibile utilizzare questi dispositivi per costruire modelli di tessuto utilizzando cellule umane; si possono utilizzare per sviluppare miscele per ambienti clinici e catturare i falsi positivi, prima di arrivare alla sperimentazione clinica. ”
“Vediamo questo come un modo per sviluppare terapie personalizzate. Possiamo prendere le cellule direttamente dal paziente e costruire tessuti 3D, tessuti in miniatura, e testare diversi trattamenti, diverse routine di droga e di terapia personalizzata per la malattia specifica. Conserviamo tutti questa vecchia nozione scolastica che distingue le malattie in categorie e da loro dei niomi, ma le malattie sono diverse da individuo a individuo, e il nostro processo di sviluppo di un farmaco è una processo obsoleto quando lo sviluppiamo per milioni di persone. Oggi si può davvero utilizzare questa tecnologia per costruire un farmaco sulla singola persona “,.
“La nostra idea è stata quella di usare gli stessi metodi che sono stati utilizzati nel movimento creatore delle stampanti 3D a filamento per costruire dispositivi più piccoli e meno costosi adatti alle biotecnologie”, afferma Cabrera. “Quando abbiamo guardato quello che esiste sul mercato , abbiamo visto che i dispositivi esistenti sono enormi – come i vecchi computer mainframe, occupano intere stanze, costano mezzo milione di dollari e sono così difficili da utilizzare che occorrono tecnici qualificati”
La squadra ha vinto 5.000 dollari in capitale tramite un concorso universitari,o per sviluppare il suo primo prototipo. Dopo sono stati selezionati attraverso l’acceleratore DreamIt Salute in Philadelphia, e hanno goduto di un finanziamento di $ 50,000 lo scorso autunno.
Il loro modello di business metterà in vendita diversi inchiostri utilizzati come base per la stampa differenti biomateriali con la stampante. Oggi è il lancio di una versione beta di un kit di inchiostro cartilagine (costo di $ 700).
La stampante utilizza luce (blu) visibile (in combinazione con un fotoiniziatore che è contenuto all’interno del suo inchiostro) per la costruzione delle strutture in biomateriale e Cabrera dice che questo è il modo più efficace perchè la luce blu che sta utilizzando non ha un impatto negativo sulle cellule.
“Il nostro inchiostro è composto da tre tipi di polveri, a cui va aggiunto un quarto composto, che è il fattore vincolante.La struttura disegni su AutoCAD o Solidworks o qualunque CAD software viene quindi convertita nel file di istruzioni della stampante “, spiega Cabrera.
La stampante BioBots ha un estrusore e utilizza la pressione idraulica per spingere il materiale di una siringa. Una volta che il biomateriale è a posto la stampante illumina con la luce blu la parte da indurire ed il tempo di stampa varia, a seconda del tipo di tessuto che si sta tentando di realizzare
“I nostri clienti stanno lavorando su ossa, polmone, fegato, cuore, cervello, pelle, cartilagine utilizzando questi processi”, .
