Eliud Kipchoge, il maratoneta più veloce del mondo correrà la Maratona di Londra 2018 con un paio di scarpe da ginnastica Nike Zoom Vaporfly Elite Flyprint, realizzate appositamente per lui utilizzando la tecnologia di stampa 3D. Eliud Kipchoge, ha ottenuto il miglior tempo mai registrato, completando una gara di 26,2 miglia in sole 2 ore e 25 secondi a maggio 2017, record che tuttavia non è stato riconosciuto ufficialmente, in quanto il corso non era stato autorizzato.
Kipchoge ha tentato di battere di nuovo il record a settembre alla Maratona di Berlino, ma non ha avuto successo, sostenendo che l’umidità extra nel tessuto delle sue scarpe lo ha rallentato un po ‘. Questo problema di peso è stato un punto di partenza per Nike per sviluppare un nuovo paio di scarpe da ginnastica per lui, facendo uso della stampa 3D. La tecnologia di stampa 3D viene regolarmente utilizzata dal team di progettazione dell’azienda per la prototipazione, ma questo nuovo progetto prevedeva elementi stampati in 3D nelle scarpe da corsa finite.
Altre aziende di abbigliamento sportivo stanno iniziando a utilizzare la stampa 3D nelle fasi finali della loro produzione, tra cui New Balance, che ha collaborato con Formlabs e Carbon.
Kipchoge è stato coinvolto direttamente nel processo di sviluppo, provando diversi progetti. Le nuove scarpe hanno la stessa base di schiuma della coppia precedente, ma la loro intera tomaia è stata ridisegnata con la stampa 3D. Il processo di iterazione del progetto è iniziato dopo aver effettuato scansioni 3D dettagliate del piede di Kipchoge e raccolto dati di pressione e altre misurazioni. La tecnica di stampa Nike si chiama FlyPrint e prevede la stampa individuale di ogni filo del tessuto.
L’intero processo ha richiesto solo nove giorni, grazie al tempo incredibilmente breve che richiede la realizzazione dei prototipi, ( soli 45 minuti).
La coppia di scarpe da ginnastica è chiamata Flyprint Nike Zoom Vaporfly Elite: una singola scarpa pesa solo 169 g ed è il 6% più leggero rispetto alle precedenti. Oltre ad aiutare Kipchoge nel suo tentativo di battere il record del mondo, una versione di queste scarpe sarà presto disponibile in commercio.