I creatori di BioPen, nota come iFix,una penna 3D che utilizza inchiostro speciale per “colorare” e trattare le ferite dell’occhio, hanno ricevuto un finanziamento di 1,1 milioni di dollari da NSW Medical Devices Fund per promuovere la commercializzazione della penna iFix.
Il professor Gerard Sutton e il suo team di ricercatori dell’Università di Sydney e dell’Università di Wollongong hanno sviluppato l’iFix, che sutura le ferite dell’occhio per trattamenti dell’ulcera corneale, promuovere la guarigione attiva e riducendo il rischio di cicatrici nell’occhio. L’ulcera corneale è una delle principali cause di cecità nei paesi in via di sviluppo e circa 55.000 persone sono ricoverate in ospedale ogni anno in Australia con ferite alla cornea.
Il sistema iFix distribuisce una struttura stampata in 3D direttamente sull’occhio, utilizzando la penna iFix, al fine di aiutare le cellule corneali a rigenerarsi e creare una barriera biologica ai danni dovuti dall’infezione cronica. La penna iFix è un dispositivo di stampa 3D portatile che offre una formulazione di bioink specializzata per trttare gli occhi con elevata precisione.
La tecnologia proprietaria è stata messa a punto dall’Università di Sydney e il distretto sanitario locale South Eastern Sydney. La ricerca del professor Sutton ha dimostrato che la penna può accelerare la sutura della ferita, riducendo al minimo il dolore del paziente e riducendo i tempi di recupero, attraverso l’impiego di antibiotici. Il finanziamento aiuterà a spostare questo grande concetto dal laboratorio alla clinica.
“La penna iFix fa parte di un progetto generale di bioingegneria corneale e, con il supporto di The Big Idea e del Medical Devices Fund, speriamo anche che nei prossimi 5-10 anni, saremo in grado di sviluppare un bioingegnerizzazione 3D cornea, “dice il professor Sutton. La sperimentazione animale del biopen di stampa 3D di iFix è già in corso e il team prevede che i test umani inizino nel 2019.