Sarebbe una grande novità, dal momento che il numero di persone che hanno un disperato bisogno di un trapianto d’organo supera di gran lunga il numero di donatori di organi disponibili.

Ma cosa è esattamentequesta tecnologia, e  la promessa di organi e tessuti stampati in 3D  (detta Bioprinting) quando potrà iniziare a salvare vite umane?
Per le risposte a queste e altre domande, HuffPost Science ha domandato al dottor Anthony Atala , direttore del Wake Forest Institute di Medicina Rigenerativa che è  un esperto di fama mondiale nel campo

Può la stampa 3D porre fine alla carenza di organi?

La Stampa 3D non è magia. E ‘semplicemente un modo per scalare i processi che utilizziamo per progettare organi in laboratorio.

Il nostro team ha progettato con successo vesciche, cartilagine, pelle, tubi di urina e vagine che sono stati impiantati nei pazienti. L’obiettivo è di produrre strutture di organi come questi con stampa 3D per rendere il processo di ingegneria più preciso e riproducibile. L’obiettivo finale della medicina rigenerativa – a prescindere dal modo in cui gli organi sono progettati – è quello di contribuire a risolvere la carenza di donatori di organi.

Gli organi stampati in 3d hanno caratteristiche diverse organi rispetto agli organi di donatori?

Il nostro obiettivo è quello di progettare organi che utilizzano le proprie cellule del paziente. Con questo approccio, non ci sarebbero problemi con il rifiuto, ed i pazienti non dovrebbero prendere i potenti farmaci anti-rigetto, che ora sono necessari. Questo è sicuramente uno dei vantaggi di organi personalizzati.

Quale è il  processo mediante il quale gli organi vengono “stampati?”

Un primo passo nella ingegneria di un organo è quello di ottenere una biopsia dell’organo che deve essere sostituito.

Dalla biopsia, alcune cellule con potenziale rigenerativo vengono isolate e moltiplicate. Queste cellule vengono quindi miscelate con un materiale liquido che fornisce ossigeno e altri nutrienti per mantenerle in vita. Questa miscela viene posta in una cartuccia per stampante 3D. Una cartuccia di stampa separata viene riempita con un biomateriale che verrà utilizzato invece nella struttura e per la  forma di tessuto. La struttura viene progettata con un computer utilizzando scansioni mediche del paziente.

Quando accade quando si “stampa” l’organo?

La stampante 3D costruisce strato su stato la struttura  e incorpora le cellule in ogni parte. Quando le cellule sono fornite di un ??giusto mix di sostanze nutritive , dei loro fattori di crescita e vengono collocate nel giusto ambiente – sanno cosa fare e svolgere le loro funzioni. Per alcune strutture, possono essere necessari due o più tipi di cellule.
Una stampante 3-D a Wake Forest Institute di Medicina Rigenerativa al lavoro su un prototipo di rene.

Quali sfide state affrontando?

Gli scienziati hanno sviluppato con successo tre categorie di organi: strutture piatte come la pelle; strutture tubolari come tubi di urina e dei vasi sanguigni; e strutture cave come la vescica. Gli organi più complessi sono le strutture solide come il rene, il fegato e pancreas.

Stanno imparando a fare  crescere miliardi di cellule necessarie per questi organi, così come imparare a fornire i nuovi organi di ossigeno fino a che non possano essere impiantati nel corpo.

Quanti anni  occorreranno per la stampa di organi complessi come il cuore e il rene?

La scienza è imprevedibile, quindi è impossibile fare previsioni. Ma credo che possiamo tranquillamente dire che il lasso di tempo necessario per la stampa di routine e l’impianto di organi complessi occorreranno decenni

Quali sono i prossimi passi?

Un nuovo progetto di bioprinting, finanziato dalla Defense Threat Reduction Agency, ha lo scopo di stampare mini cuore, il fegato, i vasi sanguigni, e polmone su un sistema di chip.

Chiamato un “Corpo su un Chip,” questo progetto ha il potenziale per testare nuovi farmaci in modo più accurato e, forse, di eliminare la necessità di test su animali.

L’obiettivo immediato è quello di testare effetti sul corpo delle armi biologiche e sviluppare antidoti.

Via: http://www.huffingtonpost.com/…