Rocket Labs si prepara a inviare il  Razzo Electron stampato in  3D nello Spazio

Rockets Labs  si prepara a lanciare il loro razzo Electron a due stadi dopo avere completato tutti i test di verifica e realizzato diverse parti dello stesso con la stampa 3d

Electron è un razzo a due stadi  progettato per trasportare un carico utile di 150 kg in orbita attorno alla Terra, peso  ideale per piccoli satelliti. Il cuore del razzo è il loro nuovo motore : Il motore a liquido Rutherford. Il primo stadio utilizza nove di questi motori, mentre il   secondo stadio necessita di un solo motore Rutherford. Il motore utilizza ossigeno liquido e kerosene come fonte di combustibile, ma per ottenere una pressione sufficientecomea propellente hanno sviluppato un sistema di pompaggio che utilizza un motore a corrente continua senza spazzole.
Il motore elettrico è azionato da una batteria al litio. Alcune delle parti più importanti del motore sono state stampate in 3D (ad esempio la camera di spinta ,gli  iniettori, le turbopompe e valvole propellente principali) .Le parti sono realizzate in leghe di titanio stampate in 3D e sono state prodotte dalla società  3D Arcam, azienda specializzata nella stampa 3d in metallo con sede in Svezia

Grazie alla costruzione compatta e alle parti stampate in 3D i costi di produzione potrebbero risultare ridotti, tanto che un lancio di un Elettron dovrebbe costare solo ~ 4.9 milioni di dollari – rispetto ad un lancio di SpaceX che pur essendo a buon mercato, costa circa 54 milioni di dollari). Il primo lancio è previsto a metà del 2016 (una data precisa ancora non è stata pubblicata, ma l’amministratore delegato ha detto che vogliono lanciare tre razzi fino alla fine del 2016) e 12 lanci più regolari (con carico utile) sono già  previsti per la fine del 2016-2017. Rocket Lab è una società in rapida crescita; pochi giorni fa hanno assunto il loro centesimo dipendente  e tutta la squadra sta lavorando duramente  per preparare in  tutto il primo lancio.Anche il secondo stadio del  motore  Rutherford ha superato le ultime prove di qualificazione ed è quindi  pronto per il lancio.

Il successo delle tecnologie innovative che l’azienda ha sviluppato, tra cui la stampa 3D, strutture composite di carbonio e la tecnologia della batteria proprietaria, sono fattori chiave che le hanno permesso il raggiungimento dellì’oiettivo di offrire maggiori  opportunità di lanci dedicati in modo molto più conveniente.