Utilizzare questa pianta tittavia è molto difficile, e nessun fornitore di sostanze chimiche lo ha mai fornita fino ad ora. Ma forse, grazie al lavoro del chimico Martin Burke presso la University of Illinois  si potrà stampare proprio nel laboratorio.

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science di oggi, Burke ha annunciato le specifiche della sua versione di una stampante  3D chimica . una macchina che può sistematicamente sintetizzare migliaia di molecole diverse (tra cui la famiglia molecolare ratanhine) da una manciata di prodotti chimici di partenza.

Questa macchina potrebbe non solo permettere di utilizzare la ratanhine , ma potrebbe anche creare una dozzina di altri prodotti chimici strettamente correlati mai sintetizzato prima dall’uomo. Questo potrebbe consentire agli scienziati di testare le proprietà medicinali di una intera famiglia molecolare .

“Dare alle persone la capacità di sintetizzare molecole sarebbe cambiare il gioco in modi che non posso immaginare. Ci sono molte molecole in natura con straordinarie proprietà naturali, che sono incredibilmente difficili da fare e semplicemente non sono disponibili per potere  essere acquistate”, dice Burke. “Il presupposto generale è da tempo, che occorre una strategia personalizzata per costruire ogni molecola, soprattutto se si sta cercando di automatizzare il processo.”

La stampante 3d chimica di  Burke semplifica il complesso processo di sintesi chimica in una serie di passaggi generalizzabili.

Se si sta cercando di formare un anello di atomi di carbonio o di spogliare atomi di idrogeno, ogni fase richiede una dose di sostanze chimiche di partenza, che Burke separa in blocchi distinti. Pensare a loro come semplici gruppi di composti chimici come O2 o CO2 che partono insieme.

Per eseguire ogni passo, la macchina si collega ad un elemento e poi induce una reazione chimica e lava via i sottoprodotti della reazione costruendo ogni molecola da zero. I blocchi sono agganciati insieme come Lego.

Utilizzando questo processo, Burke ha dimostrato che la sua macchina potrebbe produrre migliaia di diverse sostanze chimiche in 14 classi distinte di piccole molecole, tra cui farmaci conosciuti a diverse molecole utilizzate in LED e celle solari

. La quantità di tempo sintesi di ogni molecola richiede è una questione di ore, a seconda di quanti passi sono coinvolti.

Il prototipo di Burke è attualmente limitato nel numero di sostanze chimiche che può produrre, ma luicrede che possa già essere  utilizzato per lo sviluppo di nuovi farmaci. Secondo Burke, dicendo che la sua macchina può rapidamente sintetizzare alcune molecole che altrimenti avrebbe preso un anno farmacia addestrati alle imbarcazioni.

Via: http://www.popularmechanics.co…