La cella di produzione automatizzata P3 di Stratasys incorpora una serie di sistemi Origin One, oltre a robotica, nastri trasportatori e attrezzature per la finitura delle parti. Una volta che le stampe sono pronte, il braccio meccanico della cella è in grado di raccogliere e trasportare la relativa piastra di costruzione a un impianto di post-elaborazione integrato, con la funzionalità di polimerizzazione e asciugatura UV per lavarle, sciacquarle e polimerizzarle secondo necessità.
Sviluppata con Calvary Robotics, la configurazione è stata inizialmente progettata per mostrare come sia possibile sfruttare la robotica come mezzo per ridurre i costi di produzione e ridimensionare la stampa 3D. Detto questo, il sistema è anche configurabile direttamente in base alle esigenze del cliente e il partner di Stratasys ha affermato di sperare che attirare l’attenzione sulla configurazione di Formnext attiri nuova clientela nel suo portafoglio di produzione automatizzata.
Debuttata a Formnext, la cella di produzione dimostrativa di Stratasys ruota attorno alla tecnologia P3 acquistata tramite l’acquisizione di Origin quasi due anni fa. Il processo di fotopolimerizzazione programmabile (P3) di Origin consente la stampa di parti con controllo a livello di voxel, in un modo che consente agli utenti di estrarre diverse prestazioni meccaniche da un materiale e personalizzare le parti per applicazioni specifiche.
Anche Origin One con tecnologia P3 è progettato per facilitare la produzione su larga scala. Origin afferma che il suo sistema lo fa abbinando “coerenza da parte a parte senza pari” con un rendimento elevato e l’incorporazione di un design modulare ottimizzato per la produzione in batch e che consente di aumentare la capacità laddove necessario.
Con la sua cella di produzione automatizzata P3, Stratasys sta ora tentando di realizzare pienamente la promessa di produttività elevata della macchina, attraverso la sua incorporazione in un flusso di lavoro di produzione completamente automatico. In pratica, l’installazione funziona con un braccio robotico, che preleva le lastre piene di stampe su richiesta e le trasferisce per la post-elaborazione o lo smistamento tramite un trasportatore a avvolgimento.
I nastri trasportatori che collegano il dimostratore di Stratasys a Formnext. Foto di Mael Duportal.
I nastri trasportatori che collegano il dimostratore di Stratasys a Formnext. Foto di Mael Duportal.
Una volta completato un ciclo, il braccio robotico della piattaforma è quindi in grado di pulire, svuotare e restituire la piastra di costruzione alla relativa stampante, pronta per l’inizio del lotto successivo. Mentre Stratasys afferma che la cella è stata costruita come parte di un “progetto dimostrativo” per “migliorare l’efficienza delle flotte operative di stampanti 3D Origin One”, Calvary Robotics offre configurazioni simili su base commerciale.
Stratasys ha presentato la sua piattaforma integrata in modo univoco come parte del suo display “Let’s Talk Manufacturing” a Formnext. Ciò ha visto anche l’azienda annunciare la convalida di nuovi materiali di artisti del calibro di Arkema, Victrex e Covestro per i suoi sistemi e l’introduzione del concetto EV “UILA”, una due posti a quattro ruote parzialmente stampata in 3D progettata come trasporto sostenibile soluzione.
Ovviamente, il dimostratore P3 di Stratasys non è il primo ad essere presentato a una grande fiera. Nel 2017, al Rapid+TCT è stato presentato il dimostratore 3D Continuous Build di Stratasys. Sebbene progettato per funzionare con i sistemi FDM piuttosto che con quelli in resina, l’installazione è stata realizzata per perseguire lo stesso obiettivo: concatenare le macchine per sbloccare la stampa 3D completamente automatizzata delle parti.
Altrove nel settore, i sistemi di produzione Figure 4 di 3D Systems possono anche essere collegati a una linea di produzione di stampa 3D, con una sola unità di controllo che gestisce più celle contemporaneamente. Secondo l’azienda, le sue macchine consentono agli utenti di “aumentare la capacità insieme alla domanda”, da una stampante autonoma per la prototipazione rapida e la produzione di piccoli volumi, a una “soluzione di fabbrica integrata e completamente automatizzata”.