uPrinter la prima stampante 3D desktop al mondo che stampa metallo con il laser

uPrinter è la prima stampante 3D desktop al mondo che stampa in metallo. L’additec μPrinter può funzionare con polveri metalliche tradizionali o filo metallico, che è molto più economico e sicuro da maneggiare. Il processo brevettato LMD-WP (Laser Metal Deposition-Wire Powder) di Additec è una forma di deposizione diretta di energia (DED) in cui un potente laser fonde un getto di polvere metallica quando entra in contatto con la superficie della parte, ricostruendo l’oggetto strato dopo strato

Nel Additec μPrinter, ci sono tre laser a diodi da 200 watt che focalizzano i loro fasci per creare il pool di fusione; è disponibile anche un upgrade a cinque laser da 1.000 watt. Il filo metallico viene alimentato attraverso una guida centrale e la polvere metallica viene spruzzata attraverso un ugello di giunzione anulare attorno alla guida del filo, ed è possibile passare tra le diverse materie prime a metà stampa senza dover cambiare l’ugello. La deposizione di filo metallico non è comune, quindi Additec ha creato un proprio sistema di controllo che monitora attivamente l’altezza del livello e regola al volo i parametri per mantenere la dimensionalità.

Oltre a creare geometrie metalliche da zero, il sistema può anche essere utilizzato per rivestire e riparare parti. Come ci si aspetterebbe, il μPrinter è ricco di funzioni, come una telecamera interna per il monitoraggio basato sul web, un sistema di raffreddamento ad acqua che raffredda i laser, tronchesi integrati e una camera di costruzione inerte che si riempie di Argon che può essere ventilato in sicurezza . Il suo volume di costruzione è impressionante 120x160x450mm.

E sebbene la macchina abbia dimensioni desktop, non è così il suo prezzo che oscilla sui  90.000 dollari. Purtroppo, non è ancora possibile includere tutte le funzionalità necessarie per rendere sicura una stampante 3D in metallo e renderla accessibile ai produttori. Con il tempo, i costi diminuiranno, ma non così rapidamente come con le stampanti 3D in plastica. Come per la stampa 3D in vetro anche  la stampa 3D in metallo richiede un ambiente strettamente controllato che non può essere prodotto a basso costo. Almeno fino ad adesso